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Dopo averlo tanto desiderato l'arrivo di un cucciolo in casa è sicuramente una grande gioia. Questo però non significa che sia tutto una festa: per accoglierlo al meglio è infatti necessaria un'accurata preparazione.

Prima del grande giorno bisogna ricordare che gattini e cagnolini tendono a essere molto curiosi e a buttarsi a capofitto nell'esplorazione, pertanto è necessario adeguare gli spazi. Provare a immaginare come il cucciolo vedrà e vivrà la casa non appena arriverà è il primo passo da fare per accertarsi che stia bene.

In primis, sono da spostare tutti i detergenti, gli acidi e i saponi pericolosi che si usano per pulire la casa, ricollocandoli verso l'alto o comunque in luoghi inaccessibili per il cucciolo, che potrebbe farsi male giocandoci o addirittura ingerendoli.

Occhio anche ai cavi elettrici scoperti: bisogna provvedere a metterli in sicurezza onde evitare spiacevoli incidenti. Se c'è la necessità, almeno per i primi tempi, di confinare il cucciolo in determinate aree è bene attrezzarsi con cancelletti e reti e accertarsi che nell'area a lui dedicata non ci siano pericoli.

Una volta adeguata la casa, bisognerà procurarsi tutto il necessario per fare in modo che il gattino o il cagnolino si trovino immediatamente a proprio agio, a partire dal cibo puppy, pensato proprio per la dieta dei più piccoli, e dalle ciotole per l'acqua e per il cibo.

Necessaria anche una cuccia che funga da tana/rifugio, con all'interno un cuscino comodo. La prima notte il cucciolo potrebbe avere paura, dunque sarebbe bene armarsi anche di borsa dell'acqua calda, che può fornirgli conforto.

Per i gattini andrà collacata anche una lettiera con l'apposita sabbietta, che nei primi mesi del cucciolo non deve avere un profumo non troppo forte. Ciotole, cuscino e lettiere vanno posizionate in luoghi possibilmente fissi, in modo tale che il cucciolo le prenda sempre come punto di riferimento.

Altri elementi imprescindibili sono il collare con la targhetta identificativa e, per il cane, un guinzaglio. Una volta in possesso di tutta questa “strumentazione” occorrerà solo ricordare che il cucciolo è molto fragile e tende a spaventarsi spesso: se è possibile è bene non lasciarlo solo per troppo tempo e non fare movimenti troppo bruschi, onde evitare stress.

Molto amati dai bambini, gli animali domestici possono influire in modo assai positivo sullo sviluppo cognitivo ed emotivo dei piccoli.

Il contatto ravvicinato e costante con cani e gatti, infatti, rende i bambini più empatici e responsabili, favorendo inoltre lo sviluppo della loro intelligenza emotiva, fondamentale per esprimere al meglio i propri sentimenti interpretando nel contempo quelli degli altri.

Diversi studi hanno dimostrato che i bambini che vivono in compagnia di un animale domestico sono più compassionevoli verso il prossimo, poiché imparano presto a prendersi cura di un altro essere vivente. Il prendersi cura dell’animale, quindi, fa sentire il bambino competente e responsabile, con evidenti effetti benefici sullo sviluppo della propria autostima.

Inoltre, la compagnia dell’animale può aiutare il piccolo a potenziare le proprie competenze linguistiche, tramite l’esercizio di un dialogo quotidiano.

La vicinanza con il proprio animale domestico, poi, si rivela utilissima per aiutare il bambino a ridurre ansia e stress, poiché il piccolo trova nel proprio amico peloso un appoggio emotivo spassionato e senza eguali.

La presenza di un animale in casa, inoltre, rende più semplice al genitore aiutare il bambino a comprendere il ciclo della vita, e a gestire la gioia della nascita e il dolore della morte.

Tra gli altri animali domestici, il cane è quello che si adegua meglio alla convivenza con un bambino, verso il quale manifesta tantissimo affetto. I genitori devono però sempre vigilare sulla vicinanza tra animale e bambino. Quest’ultimo, infatti, con l’intenzione di giocare potrebbe strapazzare troppo l’animale infastidendolo e rischiando una brutta reazione.

Anche il gatto è un ottimo compagno per il bambino. Per la sua natura più scontrosa e autonoma rispetto a quella del cane, infatti, il gatto permette al piccolo di esercitare l’arte della pazienza e di imparare a rispettare i tempi del prossimo e soprattutto il suo bisogno di indipendenza.